Löwe (leo)

Dieses Sternbild symbolisiert den nemeischen Löwen, den Herakles (Herkules) für König Eurystheus von Mykene erlegte. Diese Tat gehörte zur ersten von zehn Aufgaben, die Herakles bewältigen mußte: Das unverwundbare Untier lebte in den Wäldern von Argolis auf dem Peleponnes und der Sage nach war es ein Sohn des Riesen Typhon oder vom Mond auf die Erde gefallen. Der Löwe widerstand den Waffen des Herakles, so daß er ihn nur mit bloßen Händen bezwingen konnte. Mit dem Fell des nemeischen Löwen als Kopfschmuck kehrte Herakles zum König zurück, der sich daraufhin vor Angst in einem Faß verkroch.

α Leonis, ein etwa 80 Lichtjahre entfernter Stern vom Spektraltyp B7 (bläulich-weiß), befindet sich nur wenig nördlich der Ekliptik, so daß es gelegentlich zu Bedeckungen durch den Mond kommt. Die Sonne hält sich im Sommer in diesem Sternbild auf.

Ein interessanter Doppelstern, dessen Komponenten bereits in einem kleinen Teleskop gesehen werden können, ist Algieba (γ Leonis): In 150 Lichtjahren Entfernung umkreisen sich zwei gelbliche Sterne (Spektratypen (K1/G7) mit einer Distanz von 4,4 Bogensekunden.

Für Ferngläser und Amateurteleskope sind die Messiergalaxien M 95 , 96 , 105 sowie M 65 und 66 lohnenswerte Ziele . Sie alle haben ungefähr die gleiche Entfernung von etwa 29 Millionen Lichtjahren.