Walfisch (cetus)

Als viertgrößtes Sternbild des Himmels ist der Walfisch zwar eine ausgedehnte, jedoch unauffällige Konstellation, da seine Sterne nicht sehr hell sind und das Sternbild in Mitteleuropa nur eine geringe Höhe über dem Horizont erreicht. Am einfachsten ist in der Verlängerung des linken Schenkels von Perseus der Kopf des Walfisches als ein Trapez von vier Sternen zu finden. Wegen der Lage des Sternbildes weitab der Milchstraße sind keine Galaktischen Nebel oder Sternhaufen vorhanden. Berühmt ist der Walfisch aber trotzdem aufgrund des Veränderlichen Sterns Mira.
Mira, die Wunderbare, wie diese Sonne auch genannt wird, ist berühmt durch die Tatsache, dass dieser Stern der erste war, an dem eine periodische Helligkeitsveränderung entdeckt wurde. Der friesische Amateurastronom und Pfarrer David Fabricius sah Mira das erste Mal am 13. August 1596. Einige Monate später war der Stern verschwunden, und erst im Februar 1609 konnte Fabricius ihn wieder entdecken. Heute ist die Periode von Mira bestimmt: sie wechselt zwischen 320 und 370 Tagen. Der Stern ist in seinem Maximum leicht mit dem bloßen Auge beobachtbar. Während seines Minimums benötigt man dazu schon ein Teleskop. Dann erscheint Mira in einer strahlend roten Farbe. Mit ungefähr 170000 Lichtjahren Ausdehnung und 47 Millionen Lichtjahren Entfernung ist M 77 eine der größten Galaxien im Messierkatalog. Visuell ist M 77 hingegen eines der schwächsten Messierobjekte und in der Regel ist nur der helle Kern, der eine hohe Leuchtkraft zeigt, zu beobachten. Dieser macht die Galaxie allerdings zu einem besonderen Objekt. Denn M 77 gehört zu den aktiven Galaxien, die in ihrem Zentrum eine starke Radioquelle besitzen.

Mythologie

Die Sternbilder Cassiopeia, Cepheus, Cetus und Perseus gehören allesamt zum Sagenkreis um die äthiopische Prinzessin Andromeda. (mehr)

Cassiopeia, Gattin des Cepheus und Königin von Äthiopien prahlte vor den Töchtern des Meergottes Nereus schöner zu sein, als alle Nixen zusammen. Ziemlich sauer über diese Angeberei überschwemmte Nereus alle Ländereien und schickte das Ungeheuer Cetus, das alles verschlang, was ihm vor das gefräßige Maul kam.

Ein Orakel verkündete dem König, daß Äthiopien von der Plage befreit würde, wenn er seine Tochter Andromeda dem Cetus als Opfer darbrächte. Kaum war die Prinzessin an einen Küstenfelsen geschmiedet, nahte auch schon das lüsterne Ungeheuer und wetzte die Zähne. Das Volk Äthiopiens und der Cetus sollten jedoch nicht in den Genuß dieses Schauspiels kommen: Im letzten Moment nahte Perseus, ein Sprößling des Zeus und der Danae, auf seinen Flügelschuhen (in einer anderen Version auf dem geflügelten Pferd Pegasus) und rettete die schöne Jungfrau- freilich nicht ohne die Bedingung zu stellen, Andromeda zu ehelichen und das Königreich als Mitgift zu bekommen (der Schuft). Dem Königspaar blieb wohl nichts anderes übrig, als darauf einzugehen... .

In einigen Quellen tötete Perseus den Cetus mit seinem Schwert in anderen ließ er ihn in die Augen der Gorgone Medusa blicken, deren Kopf er zuvor abgeschlagen hatte. Das Ungeheuer erstarrte daraufhin zu Stein. Den tödlichen Blick findet man im Sternbild Perseus in Gestalt des veränderlichen Sterns Algol (Teufelsstern) wieder, der seine Helligkeit in regelmäßigen Abständen ändert.

Sternliste (Koordinaten/Kataloge)
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Name	Bezeichnung	mvis.	Rektaszension	Deklination	SAO/HD
Koordinaten für Epoche J2000.0
Deneb Kaitos	β Cet	2.04	00h 43m 35.23s	-17° 59' 12.1"	SAO 147420
Menkar	α Cet	2.54	03h 02m 16.78s	+04° 05' 23.7"	SAO 110920
Dheneb	η Cet	3.46	01h 08m 35.26s	-10° 10' 54.9"	SAO 147632
Kaffaljidhm	γ Cet	3.47	02h 43m 18.12s	+03° 14' 10.2"	SAO 110707
	τ Cet	3.49	01h 44m 05.13s	-15° 56' 22.4"	SAO 147986
Deneb Kaitos Schemali	ι Cet	3.56	00h 19m 25.68s	-08° 49' 25.8"	SAO 128694
	θ Cet	3.60	01h 24m 01.45s	-08° 10' 57.9"	SAO 129274
Baten Kaitos	ζ Cet	3.74	01h 51m 27.61s	-10° 20' 05.8"	SAO 148059
	υ Cet	3.99	02h 00m 00.22s	-21° 04' 40.0"	SAO 167471
	δ Cet	4.08	02h 39m 28.95s	+00° 19' 42.7"	SAO 110665
	π Cet	4.24	02h 44m 07.35s	-13° 51' 31.2"	SAO 148575
	μ Cet	4.27	02h 44m 56.37s	+10° 06' 51.2"	SAO 110723
	ξ Cet	4.30	02h 28m 09.52s	+08° 27' 36.3"	SAO 110543
	7 Cet	4.44	00h 14m 38.43s	-18° 55' 57.7"	SAO 147169
	2 Cet	4.55	00h 03m 44.37s	-17° 20' 09.5"	SAO 147059
	χ Cet	4.66	01h 49m 35.19s	-10° 41' 10.3"	SAO 148036
	λ Cet	4.71	02h 59m 42.90s	+08° 54' 26.6"	SAO 110889
	σ Cet	4.74	02h 32m 05.28s	-15° 14' 39.6"	SAO 148445
	φ Cet	4.77	00h 44m 11.41s	-10° 36' 33.4"	SAO 147423
	20 Cet	4.78	00h 53m 00.49s	-01° 08' 39.2"	SAO 129009
	ε Cet	4.83	02h 39m 33.73s	-11° 52' 17.7"	SAO 148528
	κ Cet	4.84	03h 19m 21.54s	+03° 22' 11.9"	SAO 111120
	ν Cet	4.87	02h 35m 52.49s	+05° 35' 35.9"	SAO 110635
	ρ Cet	4.88	02h 25m 57.01s	-12° 17' 25.6"	SAO 148385
	6 Cet	4.89	00h 11m 15.91s	-15° 28' 02.4"	SAO 147133
	46 Cet	4.90	01h 25m 37.21s	-14° 35' 55.5"	SAO 147803
	56 Cet	4.92	01h 56m 40.16s	-22° 31' 36.2"	SAO 167416
	3 Cet	4.99	00h 04m 30.12s	-10° 30' 34.2"	SAO 147066
	94 Cet	5.07	03h 12m 46.32s	-01° 11' 45.4"	SAO 130355
	48 Cet	5.11	01h 29m 36.10s	-21° 37' 45.6"	SAO 167086
	37 Cet	5.14	01h 14m 23.97s	-07° 55' 24.6"	SAO 129193
	13 Cet	5.20	00h 35m 14.64s	-03° 35' 33.9"	SAO 128839
	69 Cet	5.29	02h 21m 56.64s	+00° 23' 44.5"	SAO 110495
	75 Cet	5.36	02h 32m 09.44s	-01° 02' 05.3"	SAO 129959
	25 Cet	5.40	01h 03m 02.60s	-04° 50' 10.9"	SAO 129094
	50 Cet	5.41	01h 35m 58.96s	-15° 24' 00.8"	SAO 147901
	60 Cet	5.42	02h 03m 11.61s	+00° 07' 42.4"	SAO 129655
	70 Cet	5.42	02h 22m 12.41s	-00° 53' 05.1"	SAO 129858
	39 Cet	5.42	01h 16m 36.35s	-02° 30' 00.8"	SAO 129204
	57 Cet	5.43	01h 59m 46.19s	-20° 49' 28.5"	SAO 167466
	47 Cet	5.51	01h 26m 51.56s	-13° 03' 23.5"	SAO 147812
	67 Cet	5.51	02h 16m 58.99s	-06° 25' 18.7"	SAO 129798
	80 Cet	5.53	02h 36m 00.07s	-07° 49' 53.2"	SAO 130004
	28 Cet	5.58	01h 06m 05.13s	-09° 50' 21.7"	SAO 147606
	T Cet	5.61	00h 21m 46.23s	-20° 03' 28.8"	SAO 166210
	49 Cet	5.62	01h 34m 37.72s	-15° 40' 34.9"	SAO 147886
	93 Cet	5.62	03h 02m 22.51s	+04° 21' 10.3"	SAO 110921
	95 Cet	5.62	03h 18m 22.28s	-00° 55' 48.5"	SAO 130408
	64 Cet	5.64	02h 11m 21.16s	+08° 34' 12.3"	SAO 110390
	66 Cet	5.65	02h 12m 47.32s	-02° 23' 36.5"	SAO 129752
	81 Cet	5.65	02h 37m 41.78s	-03° 23' 45.8"	SAO 130026
	97 Cet	5.70	03h 21m 06.77s	+03° 40' 32.5"	SAO 111142
	38 Cet	5.70	01h 14m 49.18s	-00° 58' 27.5"	SAO 129196
	30 Cet	5.71	01h 07m 46.12s	-09° 47' 08.1"	SAO 147622
	12 Cet	5.72	00h 30m 02.35s	-03° 57' 26.3"	SAO 128791
	84 Cet	5.72	02h 41m 13.87s	-00° 41' 43.3"	SAO 130055
	77 Cet	5.74	02h 34m 42.59s	-07° 51' 33.4"	SAO 129984
	42 Cet	5.87	01h 19m 48.29s	-00° 30' 32.4"	SAO 129235
	54 Cet	5.92	01h 50m 52.01s	+11° 02' 36.4"	SAO 92659
	34 Cet	5.93	01h 11m 43.54s	-02° 15' 03.7"	SAO 129169
	63 Cet	5.94	02h 11m 35.84s	-01° 49' 31.3"	SAO 129739
	14 Cet	5.94	00h 35m 32.75s	-00° 30' 19.7"	SAO 128843
	61 Cet	5.96	02h 03m 48.12s	-00° 20' 24.5"	SAO 129667
	33 Cet	5.97	01h 10m 33.56s	+02° 26' 44.6"	SAO 109715
	26 Cet	6.06	01h 03m 48.96s	+01° 22' 01.0"	SAO 109643
	27 Cet	6.09	01h 05m 36.90s	-09° 58' 45.3"	SAO 147601
	18 Cet	6.15	00h 45m 28.71s	-12° 52' 49.1"	SAO 147432
	21 Cet	6.15	00h 54m 17.58s	-08° 44' 26.0"	SAO 129019
	10 Cet	6.16	00h 26m 37.37s	-00° 02' 58.3"	SAO 128760
	5 Cet	6.18	00h 08m 12.09s	-02° 26' 51.7"	SAO 128602
	44 Cet	6.21	01h 24m 02.43s	-08° 00' 26.1"	SAO 129275
	1 Cet	6.28	23h 58m 21.17s	-15° 50' 50.9"	SAO 165972
	85 Cet	6.32	02h 42m 28.95s	+10° 44' 30.4"	SAO 93067
	71 Cet	6.34	02h 24m 58.39s	-02° 46' 48.1"	SAO 129888
	9 Cet	6.39	00h 22m 51.55s	-12° 12' 34.5"	SAO 147237
	32 Cet	6.40	01h 10m 11.96s	-08° 54' 21.7"	SAO 129154
	4 Cet	6.43	00h 07m 44.10s	-02° 32' 55.3"	SAO 128595
	29 Cet	6.44	01h 07m 59.58s	+01° 59' 38.7"	SAO 109694
Mira	ο Cet	6.47	02h 19m 20.79s	-02° 58' 37.4"	SAO 129825
	43 Cet	6.50	01h 22m 34.82s	-00° 26' 58.7"	SAO 129262
	58 Cet	6.52	01h 57m 59.39s	-02° 03' 34.2"	SAO 129588
	40 Cet	6.52	01h 16m 58.86s	-02° 16' 43.7"	SAO 129210
	35 Cet	6.55	01h 12m 30.75s	+02° 28' 18.6"	SAO 109727
	15 Cet	6.64	00h 38m 04.57s	-00° 30' 12.6"	SAO 128868
	79 Cet	6.83	02h 35m 20.02s	-03° 33' 34.3"	SAO 129992