(andromeda, and) Sichtbarkeit: Herbst
Andromeda, Tochter des Äthiopierkönigs Cepheus und der Königin Cassiopeia wurde als Opfer für ein Seeungeheuer an einen Felsen gekettet, jedoch von dem Helden Perseus gerettet. Das Sternbild war bei den Phöniziern und Griechen schon bekannt. Mehr zur Mythologie
Sterne: α Andr = Sirrah oder Alpherat, Doppelstern, Helligkeit 2m2 und 1m1; β Andr = Mirach, Helligkeit 2m3; γ Andr = Alamac, Doppelstern, Helligkeit 2m3 und 5m5.
Objekte:
M 31 (NGC 224) = Andromedanebel, spiralförmige Galaxie, ähnlich unsrer Milchstraße, kann mit bloßem Auge unter günstigen Bedingungen als undeutlicher Fleck wahrgenommen werden
. Mit 2,2 Millionen Lichtjahren Entfernung ist sie das am weitesten entfernte Objekt, das ohne Hilfsmittel gesehen werden kann. Begleitgalaxien sind M32 (NGC 221), etwa 0,5 Grad südlich des Kerns von M 31, und NGC 205, etwa 1 Grad nordwestlich von M 31. Beide sind auch mit kleinen Amateurteleskopen erkennbar. NCG 205, größer u. blasser, liegt über 1 Grad nordwestlich von M 31.
Mythologie
Die Sternbilder Cassiopeia, Cepheus, Cetus und Perseus gehören allesamt zum Sagenkreis um die äthiopische Prinzessin Andromeda.
Cassiopeia, Gattin des Cepheus und Königin von Äthiopien prahlte vor den Töchtern des Meergottes Nereus schöner zu sein, als alle Nixen zusammen. Ziemlich sauer über diese Angeberei überschwemmte Nereus alle Ländereien und schickte das Ungeheuer Cetus, das alles verschlang, was ihm vor das gefräßige Maul kam.
Ein Orakel verkündete dem König, daß Äthiopien von der Plage befreit würde, wenn er seine Tochter Andromeda dem Cetus als Opfer darbrächte. Kaum war die Prinzessin an einen Küstenfelsen geschmiedet, nahte auch schon das lüsterne Ungeheuer und wetzte die Zähne. Das Volk Äthiopiens und der Cetus sollten jedoch nicht in den Genuß dieses Schauspiels kommen: Im letzten Moment nahte Perseus, ein Sprößling des Zeus und der Danae, auf seinen Flügelschuhen (in einer anderen Version auf dem geflügelten Pferd Pegasus) und rettete die schöne Jungfrau- freilich nicht ohne die Bedingung zu stellen, Andromeda zu ehelichen und das Königreich als Mitgift zu bekommen (der Schuft). Dem Königspaar blieb wohl nichts anderes übrig, als darauf einzugehen... .
In einigen Quellen tötete Perseus den Cetus mit seinem Schwert in anderen ließ er ihn in die Augen der Gorgone Medusa blicken, deren Kopf er zuvor abgeschlagen hatte. Das Ungeheuer erstarrte daraufhin zu Stein. Den tödlichen Blick findet man im Sternbild Perseus in Gestalt des veränderlichen Sterns Algol (Teufelsstern) wieder, der seine Helligkeit in regelmäßigen Abständen ändert.