(orion, ori) Sichtbarkeit: Winter
Dieses Sternbild gehört zum schönsten, was der nördliche Wintersternhimmel zu bieten hat. Sein Name leitet sich ab von Uruanna, was so viel heißt wie Licht des Himmels; so nannten die Bewohner Mesopotamiens dieses Sternbild.
In der später entstandenen griechischen Mythologie war Orion ein mächtiger Jäger und Krieger, Sohn einer Jägerin aus dem Gefolge von Artemis und des Poseidon. Er rühmte sich, allen Geschöpfen überlegen zu sein. Getötet wurde er von einem Skorpion, weshalb er so an den Himmel plaziert wurde, daß er nie gleichzeitig mit dem Skorpion über dem Horizont steht.
Die linke Schulter bildet der etwa 400 Lichtjahre entfernte Hauptstern α Ori, Beteigeuze (alt-arabisch, Schulter). Er ist ein roter Riese - im Durchmesser etwa 400mal so groß und dabei etwa 10.000mal so hell wie unsere Sonne. Seine Oberflächentemperatur beträgt 3200 K.
Den rechten Fuß des Orion markiert der etwa 1000 Lichtjahre entfernte bläulichweiße und an der Oberfläche 12.300 K heiße β Ori, Rigel („Fuß”), etwa 50mal größer und sogar etwa 57.000mal heller als unsere Sonne.
Der westlichste der drei Gürtelsterne, δ Ori, steht ziemlich genau auf dem Himmelsäquator, hat also fast 0° Deklination.
Etwas unterhalb von ζ Ori befindet sich der Pferdekopfnebel, eine Dunkelwolke interstellarer Materie, die sich nur auf photografischen Wegen zu erkennen gibt.
Das Paradeobject ist jedoch der große Orion-Nebel M42